希望の杜福祉会について

１９８４年（昭和５９年）の冬、折笠直彦（初代所長）の家に三人がそろった。

かねてから３人の間で話題になっていた「家族の会」をつくるための結論を出すためであった。

この数年、折笠を通して伊東に持ち込まれる精神障害にかかわる相談件数が時を追って増えだしていた。折笠は子どもが精神分裂病（のちに統合失調症と改称された）を発症してから十数年間、子どもと一緒に病院に通っていた。そのため、自分と同じように精神障害の子を持つが故の悩みを持つ多くの親と知り合いになっていた。定年退職を間近にしてからは少しは心の余裕もできて、同じ境遇にある親の相談に取り組むようになっていた。

相談はすぐ近居に住む市議会議員の伊東達也（現在法人理事）にもちこまれていたのである。伊東は障害年金の取得や生活保護など生活にかかわる問題は解決を見つけ出せたが、病気については少しばかり本を読んだぐらいではどうしようもなかった。そこで伊東は、国民旧宴会（人権と民主主義擁護の活動をしている民間団体）で知り合っていた、精神科の看護師として働く渡部政俊に相談するようになった。

こうして自然に３人の相談体制ができたが、渡部は自分の体験から３人だけの相談活動で終わってはダメだと良い、本人とともに混乱し、どう対応したらいいのかわからないなどたくさんの悩みを抱えている家族が交流し、勉強する「家族の会」をつくる必要性を当初から説いていた。
折笠も伊東も体験からその必要性は十分にわかっていたが、だれが中心になるのかが問題であった。

折笠はこの日、意を決した。国家公務員をしりぞいたら、世話になってきた地域の仕事と精神障害問題にかけるといった。

折笠を中心に親の会を立ち上げる取り組みが始まった。しかし、相談にくる人たちは障害をもった子どもをかかえて自分の生活で精一杯のうえに、世間の精神障害に対する偏見の壁に押しつぶされ、入会に同意する親は少なかった。それでも半年をかけて、８家族が家族会結成に賛同した。

（「10周年記念誌」より抜粋）